PRIMERA NAVIDAD EN
CALIFORNIA
Por Juan María de Salvatierra*
La víspera de la Natividad [de 1697] bendijo el padre
Francisco María Píccolo la nueva cruz e iglesia de árbol blanco, semejante a un
árbol llamado sangre de drago, muy frondoso y alegre, de que hay grande
abundancia en este valle [de Loreto]; y hemos podido hacer con estos árboles
todas nuestras fábricas dentro de la fortificación.
Se estrenó la nueva iglesia con seis misas de Natividad
[tres por cada uno de los misioneros], con tanta alegría de todos los pobres
pobladores, que todos confesamos no haber tenido mejores ni más alegres fiestas
en dichas partes [...]
Y de esta manera pasamos las fiestas de Pascua de Navidad
con mucho gozo y alegría, como dije arriba.
Por año nuevo se despachó la lancha a la Nueva España, a
Yaqui, para que nos trajese algún socorrito y juntamente dar la nueva de cómo
vivíamos y si había llegado a Yaqui alguno de los compañeros españoles movidos
de Dios y de María Santísima a esta empresa, por ser tan pocos los
conquistadores [...]
* En Misión de la
Baja California, por Constantino Bayle, La Editorial Católica, 1941,
Madrid, págs. 63 y 67.
(Imagen: dibujo de J. Muñoz López en Noticia de la California y de su conquista espiritual, por Miguel
Venegas, Edit. Layac, 3 tomos, México, 1943, t. II.)