Misión de la Baja California, por Constantino Bayle, La Editorial Católica, 1946, Madrid, 268 págs.Valioso en varios sentidos es este volumen que transcribe 16 cartas de Juan María de Salvatierra, una de Nicolás Tamaral, otra de Miguel del Barco, otra más de “un jesuita misionero”, una de Wenceslao Linck y la última de José Mariano Rotea. Finalmente aparecen las “Memorias para la historia natural de California, escritas por un religioso de la provincia del Santo Evangelio, de Méjico, año de 1790”, de mucha vigencia actual por los conocimientos que brinda acerca de recursos naturales del sur peninsular.
Las cartas, que van del 25 de noviembre de 1697 (año fundacional de la misión de Loreto) hasta principios de 1709, son al virrey, a la virreina, a Juan Caballero y Ocio (patrocinador de las misiones californianas), al obispo de Durango, al padre Juan de Ugarte (procurador en México de las misiones antes de incorporarse a las tareas en la península), al fiscal de Guadalajara y al provincial de los jesuitas.
La importancia de los testimonios es múltiple, por cuanto recogen noticias de primera mano a partir del establecimiento de la misión loretana, escritas por su propio fundador, hasta los inicios de la segunda mitad del siglo XVIII, pocos años antes de la expulsión que decretó Carlos III en 1767 para la Compañía de Jesús.
Fray Manuel de la Vega, el colector de estos papeles, va insertando entre ellos datos que hila con el mayor cuidado, de lo que resulta una relación amena, bien aderezada de comentarios pertinentes, interesante para quien desee informarse en detalle, y a través de sus mismos protagonistas, de los arduos empeños civilizadores de los primeros tiempos históricos en la Antigua California.