EL
MAR, NUESTRO VIEJO Y RUMOROSO MAR*
(Selección)
Por
Martín Avilés Ortega
Mi
entidad, situada en la península de Baja California, rodeada por el golfo de
California, mar de Cortés o mar Bermejo […] por un costado, y bañada por el
océano Pacífico, por el otro litoral, subsistió en gran parte por el trabajo de
los pequeños barcos de cabotaje que nos traían mercancías de los estados de
Sonora, Sinaloa, Colima, Oaxaca y Guerrero, llevando a su regreso los productos
que en Baja California Sur (BCS) se producían, como queso, dátiles, carne,
frutas regionales, piloncillo, aceitunas, etc. El comercio más frecuente era
con los puertos de Guaymas, Topolobampo, Mazatlán, Manzanillo; a su vez, los
puertos bajacalifornianos de mayor contacto eran La Paz, San José del Cabo, cabo
San Lucas, Loreto, Mulegé, bahía Magdalena, Santa Rosalía. En el estado de Baja
California (Norte), los puertos más frecuentados son Ensenada, en el océano
Pacífico, y San Felipe, por el golfo de California.
También tuvo BCS contacto marítimo con
puertos de Estados Unidos de Norteamérica como San Francisco, California.
Queremos consignar un hecho histórico
importante: En agosto de 1883, el barco Newbern,
de la compañía de vapores del Colorado Steam Navigation, de San Francisco,
llegó a La Paz trayendo a la Compañía de Ópera Italiana, con ochenta miembros,
que tenía como figura principal a la cantante mexicana, la soprano Ángela
Peralta. Fue la última vez que cantó y se presentó en público Ángela Peralta,
en los patios de la Casa de Gobierno, y para agradecer al pueblo de La Paz su
recibimiento en el muelle fiscal, al terminar su actuación Salió al jardín
contiguo, el jardín Velasco […], y cantó dos o tres arias de ópera. De aquí se
fue en el mismo barco, el Newbern,
rumbo a Mazatlán, Sinaloa, donde cantaría en el teatro Rubio, mas ya no pudo
hacerlo porque enfermó de fiebre amarilla, una verdadera epidemia entonces, y
murió en el puerto sinaloense […]
La vida económica de La Paz y los otros
pueblos de BCS dependieron durante mucho tiempo, incluido todo el siglo XX, de
los pequeños barquitos de cabotaje que también transportaban pasajeros y la
correspondencia postal, recordándose algunos de ellos: El Precursor, El Mavari, Atolón, Enrique, El Tornado, Bonita, Ochavada, San Jorge, Abel Miranda, San Miguel (que se perdió en altamar el 22 de diciembre de 1967 y
nunca aparecieron restos humanos ni vestigios del naufragio), Dora, Kórrigan III, Purificación,
El Correo de Ahome, Viosca, Peninsular, Araguán, Blanco, Edna Rosa, San Marcos, José Ives Limantour, Benito Juárez, Hidalgo, Unión, Ramón Corral, Culiacán, Álamos, Sonora, Raúl, Estrella Costera, General Díaz, París, Argill, Elena II, Fortunato, Jalisco, Saint Denis, México, Bolívar, Moctezuma, Washington, San Antonio, Santa Teresa, Chorruca, Arturo, Santa Providencia, Kórrigan IV, Spruce y
otros.
A fines del siglo XIX y principios del XX,
las pequeñas embarcaciones usadas para el buceo y trabajo de la concha madre
perla (“armadas perleras” le llamaban aquí) también se veían surtas en el
muelle.
A mediados del siglo pasado (de 1964 en
adelante) se pusieron en servicio los barcos de pasaje y carga llamados
transbordadores, operados por Caminos y Puentes Federales de Ingresos y
Servicios Conexos, siendo director de ese organismo Hugo Cervantes del Río,
quien fue gobernador del territorio de Baja California Sur de 1965 a 1970. Como
el antiguo muelle fiscal de La Paz no tenía la profundidad suficiente para
barcos de este calado, ni el canal de San Lorenzo, que da acceso a los barcos
para entrar a este muelle, se tuvo que crear otro muelle ex profeso en
Pichilingue, cercano a La Paz […]
*
Texto presentado en el Encuentro de Escritores el 3 de julio de 2015, en La
Paz, BCS.